自己连占城国王的面都见不到。而他随后听闻景炎帝病死，众臣拥护卫王为帝，随后在崖山战胜张弘范，行朝迁往琼州落脚。但他明白卫王不是景炎帝那么好糊弄的，且自己与他不和，又多次发生冲突，加上出走不归，回去也没有好果子吃，于是便滞留在占城。
若是没有蒙元攻打占城，陈宜中也许就在此安家了，战争爆发后打乱了一切，他和随行的人员全部被编入军中，连他自己也不得不披甲上阵，结果仍然大败。而蒙古人也听说大宋的宰相在此，要求占城方面交人，让他惶恐不安，后来虽然蒙古军退了，他也不敢再留，辗转东南各国。
颠沛的生活让陈宜中愈发想家，而当年带来的财物也将消耗殆尽，便又潜回家乡，并与昔日的同僚留梦炎取得了联系，希望得到庇护。可没多久宋军开始北伐，迅速占领了整个江南，且开始大肆搜捕昔日的叛臣和助敌者，下场又极为悲惨。他也意识到只要小皇帝当政，自己就随时可能被抓住，而要想活下去要么重新出走海外，要么就要自己重新掌权。
家里是待不住了，陈宜中于是开始联络与自己处境相似的昔日旧官，并在行朝迁往临安后随之入京，联系上当年的亲信，在他一番蛊惑下，本就对小皇帝心存不满的人便与他结成集团，策