所以是否攻取云南不仅是个战术问题，更是关乎全局的战略问题。此时宋王朝的势力范围主要集中在黄河中下游地区，而云南地区偏居西南一隅，距离中原地区路途遥远。攻取云南完全不符合赵匡胤“先南后北，先易后难”与“远交近攻”的相结合的统一策略。
赵匡胤盯着的目标是传统意义上的“中国”地区，即盘踞在广东一带的南汉、割据江南地区的南唐、山西的北汉、契丹的燕云十六州。此后宋太宗赵光义消灭北汉，除燕云十六州外基本上完成了“统一”，也没有对云南用兵。而后两宋历代皇帝们也遵循着赵匡胤的这条祖训，采取守内虚外的政策，与大理段氏保持和睦的外交关系。大理国主派使者进贡，封其为云南节度使、大理国王，双方和平共处，没有发生过大的战事。
赵昺现在干的事情等于重建大宋，不过他要做的是从南向北打，主要的战略方向在北线，但是西线的敌军仍然对他们存在着极大的威胁，不得不布置大量兵力进行防守。而要开战同样面临着与太祖同样的窘境，要知道当年蒙古先后三次攻伐大理，耗十余年之功才彻底征服。而他要面对大理的蕃部和蒙古人两厢夹击，一旦陷进去就难以拔出脚来，所以最好的方式就是让他们乱起来，无暇东顾。