儒家理想的行为时，士大夫集团就会搬出“祖宗法”，令君主不得不作出让步。
如果说这些条条框框是士大夫集团借以挟制皇帝，迫使其不得不与他们实现共治。那么还有一手就是古老的史官传统与起居注制度，此也是君主不敢不敬畏的力量。你想皇帝的一言一行、做的任何事情，都会被起居注官记录在案，而且起居注官怎么记，皇帝是管不着的。
因此如果君主若是在乎身后的历史声名，行事就不能不有所顾忌。当然要让君主对历史心存敬畏，史官的独立性非常重要，而在宋朝保持史官的独立性亦是士大夫的一项共识。且按照宋代史官的传统与惯例，君主与大臣议事的任何场合，都需要有史官在场。
这跟现代政治中的电视直播有着类似的功能，都是政治透明度的体现，只不过一个是即时公开，一个是留给历史与后人。不过这项制度对于赵昺当下来说，起居注制度影响并不很大，因为史官并没有预政的权力，也就是说他只要对历史声名全然不在乎，史官除了秉笔直书，是拿自己没一点儿办法的，只能算是一种消极的约束力量。
不过赵昺行事一向谨慎，在朝堂上避免说过头话，而重要的话都是在私下中议论的，且往往以涉及机密为名将所有闲杂人等皆