生活的饮用水，同时河流漕运，也是维系着城市运作的重要通道。
赵昺在翻越了一些前人的笔记后，觉得连茶也喝不下去了。他看到城市河流的画风是：两岸居民，节次跨河造棚，污秽窒塞如沟渠。且仅仅是像河中倾倒生活垃圾还不算，有时民间因有死人之家，无力买地埋葬，便直接将一些尸体抛入河中。如果说河流不干净，那么井水其实更糟，因为当时很多走投无路之人……可见谁都无法确保，你喝的井水，里面是不是泡了什么奇奇怪怪的东西。
在一篇杂记中赵昺还看到这样的记载，说起来时间还不太长，就是临安城陷前的事情，曰：人家扫除之物，悉倾于门外，灶烬炉灰，瓷碎瓦屑，堆积如山，街道高于屋者至有丈余，人们则循级而下，如落坑谷；粪秽盈路，京师尤甚，白日掀裸，不避官长，体统亵越，小人相习而暗消敬惮之心。
这句话的意思 是各家都把自家的垃圾废物堆在门外，之时街道上垃圾推挤如山，人在上面走就像从山上下来一般。很多老百姓公然在街上大小便，显然已经超出了这位记录者的承受力。除了大小便之外，街道内还布满了人们日常的垃圾和废物。
说到这，有人可能会说中国古代不是有专门的掏粪工吗？尤其这个时代没