人想奇袭襄阳西北方的元军造船基地万山堡，结果被元军大将张弘范击退。此后京湖制置大使李庭芝曾经派张顺、张贵两星第前来救援，虽然突围成功，送来了城内急需的盐、布等物资。
但是张顺随后便战死，而张贵则在向叛将范文虎求援时被元军杀害。随着物资一天天被消耗，城内士兵越来越少，再加上元军的几次劝降和利诱，吕文焕最终在咸淳九年向元军投降，襄阳城宣告失守。对其的投降，蒙元如获至宝，这不仅由于襄阳的战略重要性，更加上吕氏家族在南宋举足轻重的地位。吕氏子弟不仅把握着大宋权柄，子侄遍布台阁，随着他们的投降，大宋在蒙元面前再无机密。
吕文焕降元后，蒙元优待吕文焕、招降吕氏子弟与部下，并奉旨入朝觐见忽必烈，并主动为元朝策划攻打鄂州，自请为先锋。其跟随伯颜等征讨南宋，招降沿江州郡，陷沙洋、新城、鄂州等城。当时沿江诸将多是吕氏旧部，争相望风款附，宋廷多次派人请和，吕文焕不听。一路高歌猛进，直抵都城临安，率先入城，持黄榜宣谕军民，并与吕文德之婿范文虎参拜两宫太后。
有了前车之鉴，所以陈氏兄弟对于小皇帝的忧虑深以为是。虽然吕氏军事集团在抵抗蒙古侵略过程中起了重要作用，但在吕文焕