回法还是行汉法是蒙元时代所有君主必须面对的一个严肃的问题，但实际上由于种种原因，元朝统治者无法坚持某个固定的政策，使用汉法还是回法，一般都是根据皇帝个人的好恶或当时实际情况来定，这就使得这个问题变得很复杂，后人认识尤为困难，而这种多元的政治格局的基本形态一直保存了下来，终元不变。
忽必烈可以说为蒙元推动汉化的始作俑者。蒙哥即汗位后其主管“漠南汉地军国庶事”。使得忽必烈自乃马贞称制元年就已经接触到了汉文化，他命海云禅师去漠北讲佛法，且问其“佛法中有安天下之法否？”海云则要求他“求天下大贤硕儒，问以古今治乱兴亡之事”，并将自己徒弟刘秉忠介绍给了他。
自此，忽必烈开始储儒养士之道。此后姚枢、赵璧、窦默、张德辉等名士相继进入他的幕府中，他十分欣赏儒学，对儒士说：我虽未能即行汝言，安知异日不能行之。忽必烈掌管汉地以后，又有商挺、许衡、郝经、宋子贞等人先后应诏而至。
随着这些中原人材的加入，忽必烈建立了一个以儒士为主的金莲川幕府，保护并且发展儒学事业。此后他又接受了“儒教大宗师”的称号，表明忽必烈将自己塑造为一个由中原正统文化支持的中国之主的决心。而金莲川