，也都走金牛道。走金牛道的要旨，是以绝对优势兵力，挥兵猛攻剑阁关。另一条链接四川盆地与汉中的要道是米仓道，此道得名米仓山，沿途均为野兽出没的峭壁峻岭，从来没有哪朝敢把主力投入此万劫不复的道路。
后来曹操讨伐张鲁，张鲁迫不得已由米仓道南逃巴中，张郃率军由米仓道入巴中，被张飞阻击而还。到南宋时期，蒙哥汗主力由金牛道攻剑阁关，宗王木哥则率偏师走米仓道入巴中。几千年历史中，米仓道大致就这两次动兵记录。
除了这两条道，金牛道又有一条岔道，北部一段与金牛道同道，后来分岔往西，离剑阁关大约一百多里，称为阴平道。阴平道最大的特点是绕过剑阁关，但其险峻程度更胜米仓道，一着不慎就全军覆没。只有邓艾这样的军事天才，才敢走此道入川，并一举成功灭蜀汉。
东路主要指溯江而上，可水陆并进。大致在两汉之际，公孙述占据白帝城时，此路才广为流通，在三国演义中，刘备入川，以及吴蜀夷陵之战都可看做是沿此路线进军。但是此水路是有风险的，必须经过长江三峡，那时候三峡并没有得到开发，这一段长江两岸全是陡壁，没有冲积平原，也没有道路，汹涌河水深不可测，水道犹如一个细长的瓶颈。因此走长江三峡是