尊儒术”开始，作为可以和儒家抗衡的墨家衰落了，墨家的衰落也伴随着工匠社会地位的大倒退。帝制时代是以农立国，以士治国。士和农是统治者的基本盘。而工匠如管仲所言“群萃而州处”，大家集聚在一起并住在城镇里，而商人则是四处流动，不利于统治。
在此长达两千年，工与商是被统治者歧视的，帝国各种制度的设计是对其进行打压和防范的。这两种职业之所以还存在，那是社会需要建造房屋、制造器物，需要货物的流通，不得不允许这类人的存在。可以说，中国的工匠和商人，在两千余年的帝制时代是在夹缝中生存。
科举制打破了门阀制度，使得普通人也可以进入统治阶层，促进了社会平等，阶层流动。但是也产生了消极的一面。赵昺以为科举制的兴起，使工匠群体被日趋边缘化，士与工匠的社会地位差距越来越大。更为严重的是改变了人的思 想。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”成为许多贫寒家庭子弟的人生梦想，“满朝朱紫贵，尽是读书人”成为了社会的价值评判的标准。可在另一方面却使中国付出了代价，其中包括制造业技术进展缓慢，有些领域甚至出现了倒退。
显而易见社会上的聪明人都想着去读书，应考，当官。而去做工匠