南太重要。‘守江必守淮’，这已经是历代南方统治者的共识。南方政权皆是以建康为核心，即便南宋以杭州为临安之地，其实依然无法摆脱。依靠建康，南方政权可以享有太湖地区的人力粮食和长江地区发达的水运交通，以便和北方政权长期抗衡。
而要保住南京，必守长江。长江虽是天险，但却不是保险箱。长江天险从荆襄到九江，再到南京，如此之长，根本就无法处处设防。如有一点突破，那么北方的大军就会以高屋建瓴之势瓦解整道防线。当年的隋灭陈，北宋灭南唐莫不如此。
如果想要长期固守，只能进行纵深防守或机动防守，扩大自己的战略纵深，这时候淮河就显得格外重要了。淮河至长江地区水系茂密，支流众多，例如淮河的支流颍水，涡水，泗水等等，而且淮河的终点洪泽湖也是长江以北地区的大型湖泊。
一般来说“北人骑马，南人乘船”。如果北方的大军南下，必然要沿着颍、涡、泗三水前进。南方政权在此三河与淮河的汇集处修筑城市，形成了寿春、钟离和淮阴这三座军事重镇。他们可以凭借坚城顽强抵抗，利用水流让自己的水军快速机动，拖住北方骑兵的进攻锋芒。
当年前秦皇帝苻坚为了南伐东晋，就曾经出动重兵争夺淮南地