都需要行用文书。窝阔台南征驻跸云中时，仿照中原官称，必阇赤长分别称中书令和中书左丞相、右丞相，同时将必阇赤机构称为中书省。但这只为适应统治中原汉地的需要而权宜使用中原官名﹐并未成为蒙古国的定制。
中统元年忽必烈即位后，始采用中原官制，设立中书省以总理全国政务，为最高行政机构。其设官沿袭金尚书省之制，长官中书令由皇太子兼任，未立皇太子时则缺。实际长官为右丞相、左丞相总领省事，统率百司。平章政事四员，为丞相之副贰；右丞、左丞各一员、参知政事两员为执政官，统称为宰执。因门下、尚书两省皆废，故中书省较前代尤为重要。
后因阿合马被杀事件，忽必烈一度废除中书省，恢复尚书省掌权，真金继位后为了提高汉臣的地位，又再行恢复中书省，安置汉法派官员，以巩固自己的帝位。但又为解决财政问题，又不得不启用桑哥，导致中书省地位下降，尚书省位置上升。
李谦虽然失势，人微言轻，但职位终究还在，作为宰执的一员，还是有权参加议政的。所以他比其他人对国事的了解要远超常人，加上与大汗真金的良好关系，又能接触到机密之事，知晓当前战事详情，甚至比些宰执更多也就不奇怪了。
李谦