‘瓮中捉鳖’的作用，当敌军进入瓮城后便关闭城门，将敌军困在瓮城中，然后自伤而下的给予杀伤。所以瓮城的城门也与常规门扇式对开大门不同。
瓮城的城门是垂直起降的，形如闸门，也就是俗称的‘千斤闸’，作用相当于如今家庭里的防盗门。在城门后两三米的地方，修有一道宽半尺左右的石槽，这个石槽就是千斤闸起降的轨道，直通到城墙顶端，白天城门开启时，千斤闸就被收到城墙顶端。这样战争来临时就可放下千斤闸关闭瓮城门通道，用来防守阻挡敌军入侵，也不怕敌方利用火攻、撞击等手段进攻。平时可以吊起，开通瓮城门通道，便于是城内外的物资出运、人员交通往来。
千斤闸多以铁皮包裹实木制造，上面又布满加固的铁钉，因此十分沉重，重过千斤。而传奇故事中也就有了孔子的父亲叔梁纥勇猛非常，曾力举千斤闸，让士兵逃生；《隋唐演义》中雄阔海奋力托起千斤闸，让各路豪杰迅速通过，而自己则筋疲力尽丧生于千斤闸下。
千斤闸成就了很多英雄豪杰，成为家喻户晓的文化符号，不过终究是传奇。事实上启动千斤闸至少要数个人同步操作，守城士兵需要转动城台上两根木柱上的绞盘，以简单的机械来控制闸门的起降，以人力是无法做到的。