这年的十月，京城格外的冷，中旬的时候，便已经下了第一场雪。观星台的人说天降瑞雪，乃是吉兆。
然朝中自崇祯以下，百官以上，无不心有戚戚。
太冷，是会冻死人的。入冬太早，来年是会饿死人的。
崇祯担心的是民变会因此而愈演愈烈，而朝中以东林党人为首的文官集团担心的，是征发“三饷”的朝议会因此而搁浅。
“三饷”指的是正常税负之外加派的辽饷﹑剿饷和练饷三项赋税的合称。辽饷亦称新饷﹐在万历四十六年()就有﹐主要用于辽东的军事需要。而剿饷和练饷则是东林党人新提出来的，主要用途是剿灭农民军和训练边兵，这三饷都是以底层农民为主体进行征收的。
崇祯恐民变日甚，加之秦书淮的不断鼓吹，越发讨厌这些文官发起的朝议，因此在“三饷”一事上始终不肯松口答应。而曹化淳在崇祯的授意下，多次当廷斥责东林党人结党营私，只顾自身利益而不顾百姓死活。
两派人吵得不可开交，崇祯大怒，当廷杖责强硬抗辩的几个文官。在曹化淳的授意下，负责廷仗的锦衣卫悄悄用了内力，竟打死了两个东林党文官。
但是东林党人的意志比想象中的更为坚决。