卢发轩出任漕运总督之后探访的第一站，选择了扬州府辖下的宝应县。
江北四府三州，其中地位最为重要、最为富庶的就是扬州，其余的淮安、凤阳和庐州，与扬州比较起来，还是有一定的差距，至于滁州、和州与徐州，与扬州比较起来，根本不在一个档次和级别上面。
唐代大诗人李白的一首送孟浩然之广陵这首诗，让天下之人都知晓了扬州。
大明南直隶文治武功的三巨头，分别是南京、苏州和扬州。
扬州的读书人同样不少，且在朝中做官之人也不少，士大夫家族更是比比皆是。
不过扬州最为出名的还是盐商，扬州的盐商富可敌国，他们生活的奢靡程度，甚至超过了皇家，扬州盐商之所以这么富裕，是因为他们几乎垄断了大明王朝整个的盐业。
扬州的盐商，与官府的联系异常的紧密，他们一掷千金，笼络、贿赂和掌控官吏，且他们在教育子女方面舍得投入，不少盐商家族之中的子弟科举考试出头，获得功名，也改变了盐商家族的地位，让这些盐商更加的硬气。
所有的盐商家族，都有家族护卫队伍，多的达到数千人，少的也有数百人，他们的主要职责是护卫家族的财富，这些家族护卫的