防空导弹是指由地面、舰船或者潜艇发射，拦截空中目标的导弹，西方也称之为面空导弹。由于大多数空中目标速度高、机动性大，故防空导弹绝大多数为轴对称布局的有翼导弹；动力装置多采用固体火箭发动机，也可以采用液体火箭发动机、冲压式空气喷气发动机和火箭冲压发动机；从40年代初德国开始研究到21世纪经历近60个春秋，世界上的防空导弹已研制了三代，21世纪还在发展第四代。据不完全统计，已研制的型号达120余种，其中装备部队90多种，正在研制的有20多种。
到目前为止，防空导弹已经发展到第四代，不仅可以反飞机、反巡航导弹和反战术弹道导弹，而且还可以抵御反辐射导弹、空地导弹的攻击，成为防空武器系统中一种极为重要的作战武器，在国土、要地防空中发挥着重要作用。在各种防空导弹当中，小巧轻便、机动灵活、反应迅捷的便携式防空导弹主要用于防御来自低空、超低空（特别是10～100米之间）的空中威胁。在20世纪的历次局部战争中都能见到便携式防空导弹的身影，尤其是在对超低空点状目标的防御中发挥着非常重要的作用，成为低空、超低空空袭目标的克星。在20世纪90年代发生的几次典型局部战争中，便携式防空导弹均