形而言，就算是刚接触军事的菜鸟都不可能把两者外形搞混。
1946年，卡拉斯尼柯夫开始设计突击步枪。他的设计是在原设计的半自动卡宾枪上进行修改，这把样枪称之为ak－46。经过3年多、十余个试验枪型的研制，1949年，ak－47突击步枪定型，这种武器是为机械化步兵研制的，同一年苏联军队正式采用ak－47。
这种型号并没有刺刀，机匣和许多配件是用冲压工艺来生产的，采用冲压工艺的好处是材料消耗少，生产效率高。许多人把这种早期的ak－47称之为“第1型”，以区分1951年和1953年生产的ak－47。ak－47的枪管与机匣螺接在一起，膛线部分长369，枪管镀铬；弹匣用钢制成；ak－47的击发机构为击锤回转式，发射机构直接控制击锤，实现单发和连发射击；发射机构主要由机框、不到位保险、阻铁、扳机、快慢机、单发杠杆、击锤、不到位保险阻铁等组成。
ak－47的表尺射程为800，有效射程为400，但实际上300以外都打不准了，连发精度更是低，按现代军队的要求已经是不能满足了，这是ak－47的一个缺点。枪机框后座时撞?击机匣底也是连发精度低的原因之一，而且还会很容易