速前进的物体，会持续在其前方产生稳定的压力波。当物体朝观察者前进时，观察者不会听到声音；物体通过后，所产生的波朝向地面传来，波间的压力差会形成可听见的效应，也就是音爆。当飞机的飞行速度比音速低时，同飞机接触的空气好像“通信员”似的，以传递声音的速度向前“通知”前面即将遭遇飞机的空气，使它们“让路”。
但当飞机的速度超过音速时，飞机前面的空气因来不及躲避而被紧密地压缩在一起，堆聚成一层薄薄的波面——激波，激波后面，空气因被压缩，使压强突然升高，阻止了飞机的进一步加速，并可能使机翼和尾翼剧烈振颤而发生爆炸。
而音障不单单仅有声波，还有来自空气的阻力，当飞行物体要接近1马赫（声速单位）飞行时，前方急速冲来的空气不能够像平常一样通过机身扩散开，于是气体都堆积到了飞行体的周围，产生极大的压力，也会引发出一种看不见的空气旋涡，俗称“死亡漩涡”，这也被叫做音障，如果机身不作特殊加固处理，那么将会被瞬间摇成碎片。
所以说，人类在明白了这些道理后，就知道要怎么样才能突破音障了。首先就是要研制出非常结实的材料，用来制作飞机的机翼和外壳。还有，就是飞机的机翼一定要非