植物的叶子都可以作为它的食料，它们经过的地方，草木无遗，禾穗和竹木叶都被啃食得干干净净，饿坏了的蝗虫，甚至连牲畜的毛发都能往嘴里嚼……而且蝗灾比旱灾更加棘手，旱灾只要等到降雨便能缓解。但是蝗灾则不同，蝗虫成群结队，顺着风和气流迁徙飞舞，一日可行百里，根本来不及提前戒备。
这时的蝗虫被人称为蝗神，从君王到贵族士大夫到百姓皆认为其乃神灵示警，他们不仅不会加以捕杀，反而祈求神灵护佑。他们认为，每当人类悖行天意时，上天就会降下灾异，旱、涝、蝗、瘟疫等来惩罚人类，自西汉武帝罢黜百家，独尊儒术，董仲舒对先秦儒学加以改造，把阴阳五行论给纳入了儒学中，这种思想深入人心，以至于后来出现禳灾这种迷信行为。
加之汉代先前出现蝗虫，有人以“沟坎法”灭之，即先在地头、路旁挖沟，然后众人一字排开，手拿树枝、木片之类的东西，挥动呐喊，把蝗虫赶进地头的深沟里去，再加土掩埋。但这种方法未必有效，多数蝗虫不死又从土里钻出来重新祸害庄稼。因蝗虫不死，使古人更加迷信，更加导致他们后来普遍认为蝗灾是贪官污吏横行，政治不清明所造成的，就连蔡邕也曾言道，蝗者，在上贪苛之所致也。
长秋宫里，