被誉为中国最早的文艺高校。鸿都门学生都来自三公或地方高官的推荐，多为出身贫贱的平民子弟，因为鸿都门学生家境不好，所以这所学校比之太学更是花费钱财，而自从刘宏建立西邸后，这笔钱就由他自己来此出，可以说西邸的钱今年不是被他见了宫苑，就是花费在建学校上了。
当然进入鸿都门学的学生，福利待遇也是非常好的，因为他们只要精通辞、赋、书、画中的任意一门，便可以受到重用，有些担任刺史、太守，有些担任尚书、侍中，还有被封侯的。
不看后世史书的评价，可是这么说，鸿都门学的创立，是东汉时期的一件大事。在从汉武帝以来就“独尊儒术”的汉代，它从根本上改变了以儒家经学为唯一教研内容的旧观念，提倡文艺研究，开辟了中国教育史的新篇章。与主要招收官宦子弟的太学不同，鸿都门学打破贵族、地主阶级对高等教育的垄断，广泛招收平民子弟入学，为后世的科举考试和设立专科学校奠定了基石。
而且刘宏创建鸿都门学，可是含有很强的现实政治目的，毕竟他的权力来自党锢运动，不断打压党人，从他们手中夺权，因而时刻不肯放弃对党人的禁锢。但是这样一来，他就把以士人为主的太学师生得罪了一干二净。