年轻人一点颜色看看，于是，在这场讨伐匈奴的战役中，汉武帝使出四招，步步紧逼，并最终把李陵逼上了绝路。
第一招，激将，汉武帝故意安排李陵给同为外戚的李广利当手下，李陵自然不愿意。为了证明自己，他向汉武帝请战，孤军深入匈奴王庭。汉武帝说“将恶相属邪！吾发军多，毋骑予女”，意思是我不会给你配备骑兵，哪怕一骑一马，李陵就说“无所事骑，臣愿以少击众，步兵五千人涉单于庭”，意思就是我不需要骑兵。面对李陵的冲动行为，精通兵法的汉武帝非但没有阻止，反而对路博德撒谎说本来想为李陵配备骑兵，李陵却拒绝了，汉武帝这么做，无疑是把李陵及其五千步卒拱手送给单于屠戮。
第二招，不援，如果把这五千步卒作为诱饵，在自己的大后方埋伏下精锐部队，将对方引诱进自己的包围圈，聚歼对方的主力，那么这种军事战略当然非常合理。可是预定的援军没有出现，主将路博德无疑该被送上军事法庭。蹊跷的是，汉武帝非但没有治路博德的罪，相反，还在第二年再次派路博德出征匈奴，要他联络李陵里应外合，功成后接李陵回朝。汉武帝自己曾说路博德没有救援李陵是“老将**诈”，而他却仍然派这个“奸诈”之人去接李陵，可见不是“老将**诈”