表演者随着音乐节奏，以脚、胸、背等部位踢“鞠”为舞，技巧高明者，还可以同时击鼓、奏乐，每每引来众人围观。到了后来，以机智著称的齐国商人们就先用此法吸引往来人群，再叫卖他们的货物，颇有后世新店铺喜庆开业，请人表演，吸引四处人气进殿观赏的意思，当然蹴鞠之类游戏在那时候也只是城市基本平民的游戏而已，贵族之家多精于君子六艺，不谢于此道。
当年战国著名的纵横家苏秦当上了赵国的宰相后，合纵六国，他来到齐国的国都临淄，为了使齐国共同抵抗秦军，对齐宣王口吐莲花的游说中，就曾留下了这样一段著名的话：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋踘者。”可见，春秋之时，齐国蹴鞠之盛。
及至秦末汉兴，单纯的表演性蹴鞠已然不够百姓和国家所用，从而导致竞赛性蹴鞠大肆发展。在汉武帝时，武帝对于蹴鞠有着深厚的喜爱，
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在宫中就经常举行斗鸡、蹴鞠等的比赛，游关各地，必有“戈猎、射驭、狗马、蹴鞠、刻缕”之事。其在外出巡视时，也经常少不了有蹴鞠的活动，后来更是要求全军演练。
也因此，既然蹴鞠能