故人，董卓说出词语，是他以前身为袁隗故吏的自称，历史上，后来袁绍会愿意招他入京，就是因为这层缘故。汉代故吏与故主之间的关系，某种程度上，比之君臣还要牢靠，因为他们的利益很大程度上非常紧密，可惜袁绍后来也没有想到，董卓这位袁家故吏会反客为主。
汉代门阀之所以能够经久不衰，就是因为它形成了以门生、故吏为首的庞大复杂的关系网。他们两者的关系，小到为主效劳，大到生死相依，乃至故主死亡为其服丧三载者，也不乏有之，很多程度上，两者家族的利益都已经紧密到不可分割了，可以说比君臣关系还要牢固、可靠。
后来，董卓作为故吏，敢杀故主袁隗一家，有汉以来，绝对是独一份了，以至于正是他开了头，才会有其他人随之效仿。
这种人，在汉代的主流舆论里，不声名狼藉，遗臭万年，那就没天理了，而袁绍、袁术兄弟后来组织联军讨董，为什么会获得全天下大多数士人党人甚至百姓舆论的支持，原因也就在此。
因为，其一，董卓触犯了汉代士人党人的禁忌，如果所有人都和他一样，开头杀故主，那么汉代所结成的故主与故吏的利益关系，就会顷刻破碎，从后来屡屡有故吏背叛故主便可看出，董卓一事带坏了