金城郡，前汉始元六年置，治允吾县，初辖六县，属凉州，后来建制因形势多有变迁，至今已领允吾、枝阳、金城、允街、榆中、浩亹、令居、破羌、安夷、临羌十县，因郡内有湟中内附诸种羌，人数不少，实力不弱，也算是凉州要害。
当然，金城郡之名得益于其郡内金城县，其设于前汉元狩二年，那一年，前汉名将骠骑将军霍去病，两次过黄河，千里奔袭河西走廊的匈奴，实现了“断匈奴右臂”的战略目标。而霍去病出击匈奴后返回的路上，派大行李息在黄河南岸今西固城一带修筑城堡，由此设县。
至于其名来历，为何叫金城，却是法不一，这之中大概有三种法：其一，掘地得金之，传当初人们“筑城时掘地得金”，故有金城之其二，地势险要之，金城自古为战略要地，是通往河西走廊和青海的咽喉，由于这里一面为河，一面为山，地势险要，人们因此以地势险要，固若金汤之意而取名“金城”其三，金城在前汉京师长安的西面，从五行方位来，西方属金，所以命名金城。
如今，随着伏泉率兵连拔金城、榆中二县，不顾身后，直趋允吾县，对持韩遂，当潜藏在金城县以西，躲避了汉军层层斥候布控的湟中诸种羌和汉人叛军，出现在金城县外时，金城县守