以有“毛颖之技甲天下”之说。
“不错，这就是湖笔，明朝的物件。”平时，他都不舍得用，生怕用多了毛笔的毛会扫短。至于这支笔的来历，他没有明言，省得杨奕多心，不肯收下。
“关于湖笔，你知道多少？”祁老想要考一考杨奕。
杨奕在脑海整理了一下自己所见过的资料，才开口道：“湖笔的蜚声四海，当始于元。”
他解释，钱舜举的画、赵孟頫的字、冯应科的笔被并称为吴兴三绝。随着赵字的雄踞海内、朝野交誉，赵孟頫手中那枝握笔终日、日书万字而不败的冯应科“妙笔”，令名便不胫而走，深入人心。有元一代，湖州制笔能工迭出，冯应科、沈日新、温生、杨显均、陆颖等十余人留名史卷，“湖笔”之名就此奠定。
“你说的没错，元以前，全国以宣笔为最有名气。苏东坡、柳公权都喜欢用宣州笔；元以后，宣笔逐渐为湖笔所取代。”
宋元在江淮之间进行了四十多年的拉锯争夺，宣城为之凋敝，笔工走避江南。而湖州则十分幸运地免受兵锋的洗劫，成为南宋遗民聚居之所。南迁的部分笔工徙居湖州，赖此江南硕果仅存的毛笔使用群体为生，并以他们的需求改进制笔工艺，湖笔就此诞生。