西对于孙敦全苦思冥想的结构是有帮助的，但还属于技术上的帮助，他最渴望的东湖“第一桶金”是从何而来，张红芹或者知道不说，或者真的不知道。这样，这个他认为容量极大的故事就缺少了一个精彩的开头。
读书甚广的孙敦全认为，无论是政界军界商界的杰出人物，其人生最精彩的篇章一般是在其事业的起始阶段写就的，那个阶段最能彰显其卓尔不群的性格，尽管在那个阶段少不了失败，却如一轮初升之朝阳。任何力量都阻挡不了其升起，待其进入全盛阶段，看似辉煌灿烂，却如登山至山顶。茫然四顾，往哪一面走都是下坡路了。前两次约谈，张红芹带着骄傲描述了一个令人生畏的东湖帝国，但孙敦全却觉得东湖的发展已至顶点了，很难再有突破了。证据就是张红芹谈话间难以回避的东湖高层间的斗争。这印证了孙敦全的判断，使他想到了唐明皇近五十年的统治史，东湖是不是从开元进入了天宝年间？但这个话他不会对显然对东湖颇有归属感的张红芹讲，他想知道的，还是东湖最初创业的那段故事，但张红芹偏偏讲不出来。
孙敦全从张红芹的穿着打扮以及所用的手机看出，张红芹夫妇的收入不低，绝不会贪图他的那点“重礼”，而是另有企图。究竟是因为什么，孙敦全也说不好。