司琴笑道：“太太放心，我们爷课业很用功。据说常得先生的夸赞呢。想来今年下场肯定能成的。”
“要是秀才都考不上也没什么指望了。”
司琴和知书又宽慰了杜母几句。杜母坐了会儿，知道学堂里散学还早，是等不到儿子回来了，临走前交代司琴道：“鸿哥儿回来时，你给他说一声。初八三小姐的生辰，让他有个表示表示。不可失了礼数。”
司琴口中虽然答应着，可脸上却露出几分为难的神色来。
“怎么呢？有什么难处，是不是缺钱？”杜母忙将身上的一个荷包解了下来，荷包里还有几块散碎银子，估计有二三两的样子。
司琴忙摆手说：“不是缺钱。”
“那是为何？”
司琴只好硬着头皮说：“太太还不知道吧，如今我们和三小姐那里不大走动了。”
“啊！”杜母大惊，又忙追问：“到底出了什么事？鸿哥儿得罪了那三小姐？”
司琴道：“奴婢也说不上来，不过确实没有以前亲厚了。爷现在连遣我们去问安都不敢了。看样子三小姐也想和我们这边断绝往来。”
杜母惊诧之余，更多的却是为儿子痛心，她微愠道：“不过是个丧母长女，眼里就瞧不起我们了。也太