投入到考试中。李瑞，冷水寒带着杨氏，杜七妹，杜九妹给他们准备书箱，以及穿在身上保暖的衣服，厚薄适中的靴子。科举考试，特别辛苦，一人一个小房间，一考就是三天，自带食物。
李大地主，冷峻这两人也从外地赶过来，在贡院门外陪考。里面的李瑞，冷水寒考了三天，外面的李大地主。冷峻等了三天。这两人对儿子科举，予以厚望，希望可以实现家族振兴。
李大地主虽然是个乡绅出身，可为人谦逊真诚。和一言九鼎，快言快语的冷峻一见如故。尤其是在冷水寒救了儿子和妻子，李大地主对冷峻更加热情，救命恩人啊！
终于到了第三天下午，李大地主额头上满是汗水。着急道：“怎么还不出来啊？”
冷峻个子高，但前面人头攒动，他也看不到贡院的大门，道：“应该还没到时辰吧，先别急！”
不一会儿，贡院的大门开了，陆陆续续从里面有人出来了。三天关在小屋子里面，即使再英俊潇洒的人，现在出来，也是狼狈不堪。身体好的。还能自己出来；身体不好的，甚至被人抬出来的。
李大地主等得焦急，看到刚出贡院门口的李瑞，肥胖的身躯，快速挤过拥挤的人群，一把扶着李瑞道：“儿子，能撑住不？”