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天源县，陈清和李公公栖身在平民郑一家中，这几天二人了解到，官府这些时日一共才舍过两次粥，而且还是发霉，发馊的玉米粥。
听村民说村里有个叫小五的，以前跟随知县当差，知县被关入大牢后，就在知府手下当差了，这个小五其实不叫小五，叫项阳，家里孩子们多，他排行是五，所以小名被人叫做了小五。小五人不坏，是为了生计才跟随知府当差的，听说他经常从知府府弄些剩菜剩饭，救济村民。
陈清决定拜访小五，从他那里了解知县耿直的情况，陈清了解到小五的老父老母闹灾荒的时候都饿死了，哥哥嫂嫂也都生病死了，只留下一对十来岁的儿女，小五经常回来照顾侄子侄女。
快到傍晚的时候，陈清拉了李公公，又用布包了几块点心，二人一路打听来到小五的家门口，看到两间低矮的草房，泥坯的矮墙，还有一扇破破烂烂的木栅栏门。
陈清冲李公公说道：“你去叫门。”
李公公噘着嘴，不情愿道；“为什么是我？”
“小孩子对你们女人没什么戒心的，我们这些男人叫门他们会被吓到的。”陈清笑着说道。
“你，你什么意思？谁是女人，我纯爷们，你不知道吗？”李公公尖