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再一次，史家的五位又聚集在书房中，这一次是关于欧阳疏影的讨论。
手下的调查中：欧阳疏影是京城往西六十里的活水镇欧阳家的人。实际上，他并非欧阳家的子孙，而是欧阳家老大拣回去的。欧阳家的老大于二十年前进京赶考，名落孙山，盘缠用尽，只得灰溜溜地返回家乡。出了京城后不久，欧阳老大拣到一个孩子，孩子身上的衣服和挂坠无一不是精品，而孩子因为年纪小又说不出自己家的具体情况。欧阳老大被孩子脖子上的金项圈晃花了眼睛，贪念一起，便抢了孩子随身所有物。不过他到底不是心黑之人，没有将孩子丢弃不管，而是带回了家中。欧阳家不过是有十几亩田地的农民之家，为了凑钱让欧阳老大上京赶考，家里面卖了田地，日子已经越过越穷了。欧阳老大带回来的项圈和玉佩当了之后获得了几百两银子，欧阳家立刻脱贫致富，成了活水镇的富裕之家。
这一家子除了老大，都是肤浅贪婪的人，更不懂得感恩。他们的财富来自欧阳疏影这个孩子，却不好好对待他抚养他，虐待谈不上，却经常不给孩子吃的并催着他干活，小小的人儿被折磨得非常可怜。大约那孩子四岁的时候，欧阳老大的妻子把孩子赶到河边洗衣服，终于那个孩子再没有回来。