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孙大人与廖师爷回到衙门，他们并没得到休息，因为在梦乐客栈里做活儿的店小二被带到了公堂之上，二人直接过堂问话，“你姓甚名谁，何方人氏？在客栈做工多久？”
店小二从未到过公堂，被惊堂木的声音吓得早已魂飞魄散，哆嗦地喊道，“冤枉呀，大人，这可不是我做的。”
廖师爷在一旁狠狠地说道，“你喊什么冤枉呀，现在还没有说是你做的，你什么冤枉呀？现在只是问你话，你可要如实回答，若有半句假话，那时你再喊冤枉也是多余的，明白吗？”
店小二连连磕头称是，接着孙大人的问话开始回答起来，“小的小的城西曹家巷人氏，姓曹名平安，家中尚有一老母，父亲五年前病逝，一直在金陵各大客栈当小二。”
孙大人道，“你是怎么到这家客栈来的？”
叫曹平安的店小二道，“小的以前是江春酒楼的伙计，去年九九重阳之后，听说这家客栈出了事儿，掌柜不见了，客栈没人打理。曹权强，也就是现在梦乐客栈的掌柜，当时也是江春酒楼的伙计，他来约我，说我们就要发财了，我当时不敢相信，他说梦乐客栈的掌柜不见了一个多月，现在客栈没有人管，他想去开客栈当掌柜。当时我们笑他，说他癞蛤蟆