荣心的驱使。有一次她有意无意的说：“苦干几年，要评上个省劳模就陪你回家看姐姐妹妹去。”他本想讥笑她当劳模的动机不纯，再一想，改改只不过是个普通的劳动群众，苦干努力就不错了，又何必那么高调？
不要说改改有点自卑，即使他叶西自己也不愿意他的姐姐妹妹小看他心爱的妻子。改改虽然生在农村，只上过乡村中学，其思想境界情感素养一点都不比别人差。一起生活这几年，时时事事都感觉到，改改在努力追赶，她要缩小与他的差距，缩小一个农民与城市人的差距。四妹叶北曾经在一封信中说：哥，我始终不太理解你为什么会娶我的嫂子，你们会有共同的语言吗？我现在也有男朋友了，我觉得我与他之间，用不着语言交流就心心相印，你们之间呢？不存在隔膜吗？……每当我坐在课堂上，就会不由得想起，倘若哥哥你晚几天结婚，没有身边的羁绊，也许你和我一样，正在课堂上听讲，徜徉在知识的海洋里，你应该是一个未来的学者，未来的科学家，不应该是一个整天沉浸在卿卿我我中为稻粱谋的小男人。
读了叶北的信，叶西很不痛快。对妹妹的自命不凡自命清高不以为然。你看不起工人农民吗？至少他们吃的每一口饭都是用劳动的汗水换来的，他们内心没有不可告人