第十八话
桓将军传穆炎进书房问话。桓将军正立于地图前端看沉思。
‘穆炎参见将军。’穆炎躬身行礼
‘此处书信一封，需交由胶西国高密县县令。’说罢由书台拿起一筒竹筒，一卷羊皮递与穆炎。‘羊皮乃胶西地图。盘缠快马皆已备于东门外。你即刻出发，万不可声张大意。我只道你娘亲病重，允你回想省亲三天。此信重于你项上人头。人在信在，不可落入他人手，如未送达，
提头来见。’穆炎接过竹筒羊皮，叩首‘属下明白。穆炎必视此信为己命。’桓将军点头，‘去吧。’穆炎退出。
待穆炎走出书房，桓将军身侧黑暗之中，缓缓走出一个人，‘吴王为何此番托父亲转信，而父亲却又为何不用军中人，用这个穆炎？’原来说话的，正是桓将军长子，桓诺云的大哥，桓裕杭。
‘王府与军营之中，多有耳目。穆炎随我左右多年，曾救我一命，论武功，纵在军中亦属一流。实是最为上佳之选。’桓裕杭默然。此刻已走出门外的穆炎，虽已离开数丈，但将军父子这段对话却听得一清二楚。不由嘴角一扬。
蔡允营房空气震颤，穆炎出现在蔡允营房内。却看到蔡允正与一宠妾相拥而眠。穆炎轻