玄苦大师在原故事中的戏份不多，从人设来看，更像是一个功能型角色的设定，前期担负着乔峰授业恩师这样一个角色身份，后期则是为了借之营造乔峰杀师这样一个矛盾冲突。
关于玄苦大师的人物性格特征、身世来历，甚至武功高低都没有很详细具体的描述，倒是他在临死前坚持不愿说出凶手的形貌，以人间七苦说同门，又言怨憎会乃人生必有之境，堪为一大亮点。
即便如此，王动对玄苦大师的印象仍然仅次于方丈玄慈，每每想起，还会有种被触动心灵的怪异感。
之所以如此，除了因为玄苦彻悟佛法以及教出了一个好徒弟，还和另外一个人有关。
萧远山。
准确地说，和萧远山的一句台词有关：
“玄苦是我一掌震死的！”
一句话将萧远山的实力、霸道、怨恨以及乔峰的矛盾、痛苦和悲剧全部囊括其中，结合玄苦临死前说的那些佛理，真可谓是整部小说的一个缩影。
此时，玄苦大师就站在自己面前，面色和蔼地瞧着自己，问道：“你已正式拜师？”
王动回道：“是，师父赐法号虚竹。”
“虚竹……好。”玄苦大师点点头，又道：“适