，评委人数也不多，选择的基本上都是一些自己喜欢的影片，可能洛杉矶影评人奖跟芝加哥影评人奖、纽约影评人协会奖获奖名单会有较大差异。
几十家大大小小的影评人协会奖之后, 一些实力强劲的电影就能从中脱颖而出，携带着强大声势一路杀进奥斯卡典礼。
风向标基本上就确定了奥斯卡提名的大名单，只有四个奖项才能称之为风向标。分别是广播影评人协会、英国奥斯卡奖、金球奖跟演员工会奖。其中工会奖可以换成对应奖项的工会, 比如导演工会、制片人工会、编剧工会等等。
很多时候前哨站扑朔迷离的提名状态，经过了金球奖跟工会奖之后就立即能确认最终的提名名单以及获奖名单，只有极少数时候被爆冷。
有些人是一路横扫强势登顶；有些人则是前哨站表现不佳，凭借风向标一举逆风翻盘，打败其余竞争对手；而还有些人则是前期在各大影评人奖项中领跑，可后继乏力，在金球奖、英国奥斯卡连续被翻盘，最终倒在终点线前。
狭义上的颁奖季就是以每年的哥谭独立电影奖为起点，一直延续到第二年奥斯卡颁奖礼位置，包括了金卫星奖、土星奖、安妮奖等专业领域奖项、演员工会、导演工会等工会奖协会奖还有纽约、洛杉矶