宅派的基础理论不能追随时代的发展，这使得出身八宅派的风水师也逐渐少人问津，再加上他们不与同行往来的宗训，到郑吉这一代，别说传承，单是维持都耗尽了心力。他的师父病逝没多久，师兄师弟们纷纷改行，最后只剩下他独自咬紧牙关支撑门户。
为了生存，他先去找了份房地产中介的兼职，攒够钱以后又在马家堡南街盘下一处便宜的铺面，靠着中介工资和制作出售风水罗盘的收益，他才算是勉勉强强在四九城里活了下来。
可是好景不长，随着北京市政府对南城的开发，房租一天天暴涨，他那个小小的铺面很快变得入不敷出，郑吉想要保住铺面，不得不绞尽脑汁琢磨更多赚钱的办法。
也就是这个时候，他利用职务之便开始涉足凶宅买卖。
所谓凶宅，作为固定词组最早出现在唐人笔记中，张鷟《朝野佥载》卷六：“其宅中无人居。问人，云此是公主凶宅，人不敢居。”
按照字面的意思，古代的凶宅单指闹鬼的旧宅。但风水学中也称朝向不好、结构不好、不利人居的住宅为凶宅。
发展到现代，凶宅又多出一层意思：发生过人命凶案的住宅。
古时候的人命不值钱，哪个大宅院里没有横死几个仆