肖文静把易县发生的事一五一十地告诉了顾遴，包括有些当时发生的时候她并不知道，后来从“叶子襄”那里听说的部分。
到了资格赛的截止时间，他们这批选手在最初的集合地再一次列队，肖文静发现队伍里少了许多人，不仅是长眠于泰陵内的蒋论道，还有至少十三名选手没有出现。
刘攀龙也没有来，赵雁声走后，肖文静努力把他弄进小木屋，让他在地板上过了一夜，“叶子襄”静默地背对所有人坐在桌前，任肖文静独占唯一的一张床。
她第二天早晨醒来，刘攀龙不见了，“叶子襄”也不见了，方桌上放置着一瓶用饮料瓶装的清水，依稀是那时蒋论道带着刘攀龙去打回来的。
她梳洗用光了这一瓶水，把瓶子带在身边，集合的时候“叶子襄”并没有多看她一眼，也没有对她脚边放着的饮料瓶发表意见。
跟他第一次现身时同样，等能到的人差不多都到了，“叶子襄”又点了一次名。
“刘攀龙、蒋论道、张美中、汪世贞、王继盛……”
另一些肖文静记得很清楚的名字也没有人答“到”，最后“叶子襄”宣布，共有十五名选手缺席。
他的表情仍然是万事不萦于怀的平静，收