原理在于通过物理法实现固液分离，将污染物从污水中分离，这是普遍采用的污水处理方式。
机械处理是所有污水处理工艺流程必备工程，城市污水一级处理bod5和ss的典型去除率分别为25%和50%。
二级处理是生物化学处理，以去除不可沉悬浮物和溶解性可生物降解有机物为主要目的。
其工艺构成多种多样，可分成活性污泥法、ab法、a/o法、a2/o法、sbr法、氧化沟法、稳定塘法、cass法、土地处理法等多种处理方法。
目前大多数污水处理厂都采用活性污泥法。
生物处理的原理是通过生物作用，尤其是微生物的作用，完成有机物的分解和生物体的合成，将有机污染物转变成无害的气体产物(co2)、液体产物(水)以及富含有机物的固体产物。
多余的生物污泥在沉淀池中经沉淀池固液分离，从净化后的污水中除去。
三级处理是对水的深度处理，是继二级处理以后的废水处理过程，是污水最高处理措施。
现在我国的污水处理厂投入实际应用的并不多。
这也是余庆阳专门高价从德国引进整套污水处理技术的原因。