建立东晋，为了安抚宗室，并未废除章武国。可是章武国的地盘没有了，加上章武世系也是偏远宗支，所以极为不重视，不仅不能进入中枢，反而流落到桂阳郡内颠沛流离。
在这个时候，桂阳郡可不像后世。在后世光桂阳境内就有七百多万人口，经济总量八千多亿元。几乎和贵州省相当，比甘肃稍低。可是在这个时代，整个桂阳郡十一县仅有三万一千七百余户，人口不足十四万。而且在这个时代，森林覆盖率非常高，加上山区丘陵和不适合耕种的土地，整个桂阳郡熟田，包括上田（既不需要休耕）中田（三年休耕一年）下田（隔年休耕一年）仅三万四千余倾，约合三百四十万亩，超过七成却是隔年休耕一次的下田。此时的桂阳郡不仅不是东晋的财源地，反而是东晋的负担。
由于土地少，能收上来的财税有限，根本没有钱粮养大量的军队，整个桂阳郡只有区区三千老弱残兵，别说防御十一县之地了，就连平素百越土著都敢时不时的攻打县城，劫掠乡镇。在这个地方当太守，简直和流发差不多。这相当于唐宋时期发配岭南的残酷惩罚。当司马秀听说魏国攻打到了攸县，司马秀就感觉苦日子到头了，他急忙派出心腹向张沼张文素上表降书。
降书在古代有三种样式，既“面