整个长安城轰动——皇帝有意允许官民可围观行刑，瞧瞧谋逆的最终下场，人山人海夹着街道。李希烈于最前面，看起来已彻底疯癫，时而大笑，时而大哭，还戴着沉重的枷锁蹦跳着，口呼我乃皇帝赐封的南平郡王，你等都随我上疆场建功立业去也！而李希烈的妻妾各个赤裸着，头发披散，有的手里还牵着不明白要发生什么事的稚儿，忍受着临死前的诟骂和污辱，哀声震天动地，最凄惨的是李希烈的幼子幼女，佝偻着弱小的躯体，也在被处斩的行列当中，时而因枷锁过于沉重而哭泣，但很快就招来了皮鞭。
唐律规定，大逆及谋逆者，当事人皆斩；父子关系的但凡十六岁以上的要处以绞刑，十五岁以下的母女、妻妾、兄弟、姊妹关系者，统统没入官府为奴，伯叔父或从子关系者，长流三千里。
然而皇帝下令，李希烈全族不问老幼，统统处斩。
为了震慑叛乱者，必须要用猛刑。
皇帝说，还要为被李希烈杀害的山南东道节度使李承复仇雪恨。
西市边处，独柳树下，刽子手们挨个将李希烈及其家人，摁在砧上，挥动着刀斧，在长安围观人一片片惊呼和嚎叫当中，先将手、腰砍下，而后再砍下双足，最后再斩下头颅，一时间独柳树血