、湖南，一场史无前例的大航运正如火如荼地开展着。
早前一个月，义宁军两个将、保大军两个将的兵马，从凤翔府沿陈仓道南下，于兵马使扶余淮、范希朝的统领下，抵达汉中兴元府。
随即兴元定武军两个将兵马，及所有骑兵、车铳手、飞山五营炮，由蔡逢元、明怀义、郭再贞为主将，苏浦、张熙等为副将，会齐扶余淮、范希朝的人马，合计一万五千，征集五百艘千斛船，浩浩荡荡沿着汉水出发，向襄阳城前进。
同时，韦皋命麾下大将张芬，领奉义军两个将的兵马，也乘船入长江，过渝州三峡，开往荆南江陵。
当然兴元自汉川水路而行的船只、兵马，最痛苦的当属明怀义，他身为党项出身，本就不习水性，一路上只能躺在甲板上，忍受着波浪颠簸，眼睛里的船桅，居然都忽高忽低，至于吃食更不堪，是怎么从口中进去，怎么从口中出来。
终于，在一片欢呼声里，船队抵达了襄阳城汉阴驿处。
管船的宣歙人出身的张熙，则宣布全部士卒可在襄阳的大堤上休憩半日。
襄阳西面有汉阴，为汉水入城处；东面有白沙、三洲，为白水过城处；往南还有疏口，为襄水注入汉水处。可谓三川环绕，为了防备