王左挂的农民军。
张献忠，定边人，少时曾读书，当过延安府捕快，因事革职，后加入延绥镇边军，因犯法当斩，主将陈洪范观其状貌奇异，为之求情于总兵王威，重打一百军棍除名，因此返乡。
天启末年，陕西全境灾荒不断，禾苗枯焦，饿殍遍野，王二、王嘉胤、王左挂、高迎祥等相继起义，张献忠在家乡聚集十八寨农民组织了一支队伍响应王嘉胤等起义，自号“八大王”，一开始他归附王嘉胤和王自用，后面慢慢自成一军。
因为他读过书，又受过军事训练，为人多智谋，果敢勇猛，很快就显示了指挥才能，他的部众成为当时以王自用为盟主的三十六营中最强劲的一个营。
有了这些具备军事才能的边军和屯卫加入，农民军慢慢具备了一定的军事素养，在陕西官军势大，三边总督杨鹤又跟牛皮糖一样他们没完没了，农民军为避开明军主力渐渐东进。
这一时期，李自成和张献忠等边军和屯卫出身的将领渐渐展露头角，成为农民军中的智囊和主要将领，农民军作战亦由极度分散，各自为战，发展为相对集中，互相呼应。
崇祯五年，农民军高迎祥、罗汝才、张献忠、李自成等聚集山西，分四路出击进攻大宁、潞州、泽