e quotient，即iq）这个概念出现至今（1947）不过三十余年，就已经被美国各界所接受。作为评估个体智力水平的一种手段，智商测试被广泛用于诸如求职、教育安置等场合。第一次世界大战期间，美国就把iq分数作为分配陆军新兵任务的参考要素之一。为此，当时总共有175万名男性一同参加了iq测试。
二十世纪二十年代到三十年代期间，美国曾经广泛推行优生运动。这期间，美国33个州先后给智障者、犯罪者等“非优生群体”实施强制性绝育手术。
确认一个人是不是智障，智商测试成为首选的手段。
顺带一提，那时加州是优生绝育运动落实的相当好的地区之一，以至于当时的德国希氏政府都向加州寻求关于如何防止“不合适”出生的建议。
说回智商测试，发展了三十多年的智商测试时下有许多不同的版本，比如说专注于语言能力的binet-simon测试，而其中最流行的是1916年斯坦福大学的心理学家刘易斯·特曼（lewis terman）修改binet-simon量表而诞生的斯坦福-比奈智力量表（stanford-binet intelligence scales）。埃文所熟