在此之前，第51特混舰队能依靠的，也就只有之前出动的那12架F-14B。
所幸的是，在安排一次空中加油之后，能够让这12架F-14B巡逻到12点。
也就是说，第51特混舰队的防空力量在10点半到12点之间处于最理想状态。
不过，这还不是最大的问题。
如果只是拦截敌人的侦察机，12架F-14B已经够了。
真正的问题是，在空中巡逻的6架E-2C当中，在天亮之前升空的3架在9点之前就得返回航母。在让另外3架顶上去之后，也需要在10点左右返航。最快要11点之后，才能重新安排预警机升空。
也就是说，在10点到11点之间，只能依靠防空巡洋舰。
要说的话，这是斯塔克一直在避免出现的情况。
虽然电子侦察机同样能够探测到预警机发出的电磁信号，但是预警机的速度快，也就无法通过预警机所在方位，推测航母的位置。可是对防空战舰来说，那就不同了，尤其是充当防空支柱的巡洋舰。
为此，在做战术安排的时候，斯塔克格外强调。
外围警戒由预警机负责，在遭到攻击之前，防空巡洋舰得保持