灿原来就是做化工出身的，听说这项工作后，他主动请缨要求负责组织乙烯装置的设计任务。说是负责，并非指由他带领一干技术员亲自去画图计算，而是由他去联系国内设计机构完成装置的设计工作。
国内乙烯装置设计能力最强的机构，就是这家京城石化设计院。他们曾在年代设计过中国的第一套乙烯装置，虽然只是年产吨级的小型装置，但形成的技术积累是非常可观的。年代，顺应全球乙烯装置大型化的发展趋势，由国家计委牵头，组织了年产万吨乙烯装置的技术攻关，其中装置设计方面的任务，也是由石化设计院承担的。
那一次的技术攻关，并没有取得预期的成果。中国在化工设备方面的技术积累，主要来自于年代苏联援助的项重点工程，经过年时间，这些技术已经显得陈旧。而因为历史的原因，国内科研机构与国外的技术交流严重不足，技术人员们的工作几乎就是闭门造车，最终铩羽而归也就不令人感到意外了。
这十几年，国家执行改革开放的方针，一方面从国外大量引进先进技术，另一方面则派出人员前往国外学习取经，各研究机构的技术水平已经与过去不可同日而语。对于装备工业公司委托的大型乙烯装置设计任务，石化设计院还是有足够的底气来承