薄到让人齿冷。在这种情况下，日本国内的化工设备企业相互之间也展开了恶性竞争，秋间会社之所以会走到破产的境地，与池谷制作所、森茂铁工所的压迫也不无关系。
在确定公司已经无法支撑下去之后，秋间会社的股东们做出了出售公司的决定。米内隆吉在第一时间就联系了化工设备协会的理事长乾贵武志，请他帮忙在同行间询询价，看看哪家企业愿意收购秋间会社。结果，大多数同行对此都表现漠然，只有两家不入流的企业表示愿意收购秋间会社的一部分优质资产，开出来的价格也就比买废铁高出那么一点点，与其说是收购，还不如是说在羞辱米内隆吉。
于是，米内隆吉把目光转向了海外，试图寻找海外的收购者。他先是在欧美各国问了一圈，最终大失所望，欧美国家的化工设备企业已是产能过剩，哪还有兴趣收购一家技术上已经落伍的日本企业。接着，他又让人到巴西、南非等一些发展中国家去了解了一下，这些国家的企业和政府同样没有收购秋间会社的意向。
最后，有人向米内隆吉提了个建议，让他找中国人问问。米内隆吉找到了过去曾经为自己服务过的职业掮客郭培元，郭培元带回来的消息让他半是兴奋半是郁闷。兴奋的地方，在于郭培元声称中国国