桥之战，公孙瓒失利，随后又是龙凑之战，公孙瓒再败，但跟着的巨马水之战，公孙瓒则胜了。二者于是相持不下。
袁术也搞的热闹，一边蚕食扬州，一边结连公孙瓒和陶谦，因为曹孟德在形势上，是袁绍的小弟，于是也有争锋。不过袁绍又结连曹孟德和刘表，双方之间，犬牙交错，形势极为复杂。
而总的来说，暂时曹孟德没有大战的本钱。之前几次战争，已经把兖州的战争潜力，消耗的差不多了。如今又吞并了百万黄巾，正是需要修生养息的时候。
“倒也无妨。”赵昱见荀彧等人都看他，只好先开口：“徐州虽富庶，兵广粮足，但陶恭祖毕竟老了，征战之心不坚决。其麾下又没有什么能用的大将，如曹豹之属，人如其名，草包耳，不足为惧。只需遣一员大将，万余兵马，就能拒敌于国门之外。陶恭祖见事不可为，必定退却。”
曹孟德闻言，不禁连连颔首：“先生言之有理。”
“不过。”说着，他话音一转：“袁本初如今与公孙瓒打的激烈，陶恭祖又没有坚战之心，袁公路与刘景升也有牵制，又在蚕食扬州，怕是要跟新任的扬州牧刘繇斗起来，于我来说正是大好机会。有先生的高产良种，又有水车水利，但兖州地处大河之畔，如