如果按照曹孟德自己的想法，是打算再沉淀个一到两年，积累起足够的底蕴之后，才会对周边发起攻势。
但人在江湖，身不由己。
袁本初非常明确的表示，要他挥兵攻打袁术。
而且就算没有袁绍的指示，袁术这段时间的动静也由不得曹孟德不做出反应。何况其中还牵扯到荆州刘表。曹孟德这里，就不能掉链子。
袁绍、曹孟德、刘表，如今算是一个阵营的。袁术、陶谦、公孙瓒，又是一个阵营。袁绍派人来告诉曹孟德，说刘表会率先出兵南阳，袁术必定不干，这时候就需要曹孟德去牵制袁术。
也就是说，袁绍需要曹孟德和刘表打一个配合，把袁术压制住。原因就在于，在北方，袁绍和公孙瓒的争斗，已经到了摆开车马硬怼的地步。
在曹孟德这儿，不但要牵制住袁术，还要牵制住陶谦。
为此，袁绍还专门送来十万石粮食，以为资助。
曹孟德道：“我和文若、志才商量过了，决定先下手为强。”
赵昱闻言，心中一转，就明白了：“孟德的意思 是，拿下南阳？！”
“对。”曹孟德抚掌道：“先生不是说过，南阳可作为精钢的炼造之地吗？