冲突破坏暗黑来往，便以不见尸首，不能立案为由，闭门不见，刘何氏悲愤扬言要告到京都提刑司，知县和钱让恐事迹败露，将吵闹的刘何氏以藐视公堂之罪股杖，暗自吩咐衙役重击，将刘何氏打死，并直接丢到乱葬岗。
刘何氏侥幸未死，堂上行刑只是假死过去，后在乱葬岗醒来，被捡漏老光棍坤六所救，身体由于多处损伤，动弹不得，为了报仇，强韧活着，由于坤六家徒四壁，遂让坤六回海域刘家地窖将所有库存咸鱼变卖，坤六下到地窖觉出异味，终发现祖孙三人尸首。
刘何氏悲恸不已，由坤六用板车将她和三人尸首拉到京都，敲鼓鸣冤，但当时的提刑大人以未经县衙逐级上报，不符合程序为由，据不受理，让刘何氏先去县衙立案。刘何氏心灰意冷，认为官官相护，便决定返回海域，等待时机，自己报仇，何氏感恩于坤六的细心照顾，便改嫁于他。
奈何钱让为了躲避此事，便不再经营私盐生意，改经营布料，并将生意迁到京都。何氏病愈后多方查找却杳无音讯。
十八年后何氏和坤六将水产生意做大，从水城搬到京都，两年后偶然间在钱让乘坐的马车认出被风吹起的帘子后面的人就是昔日仇人钱让，便和坤六商量着在手以同样手法报仇。