的黔中（今湖南西南部、贵州北部和云南东北部分地区）观察使；虽然管有黔州，涪州，夷州，思州，贯州，南州，珍州，溱州，播州，辰州，锦州，叙州，溪州，施州，奖州等十五州郡之地，却只有大致五十二个县治。
而且还多数是地僻户寡、田瘠民困、蛮夷混杂的中下等、下下等县治；当地出产的主要是丹砂等矿藏和土盐；再加上相对多山的封闭地理环境，在唐末实在是一个很容易被忽略和无视掉的边缘地带。
甚至比位于大唐最南端的安南都护府还要穷僻得多。而相比岭西蛮洞豪姓遍布的桂管、扈管等地，黔中唯一的优势，就是当地的土族势力更加的碎片化和分散，并且自初代大都督赵国珍以来受到大唐长期影响下，开化程度和向心力更高。
这次身为观察使的高泰，主动派人前来联系太平军这个反叛势力；却是为了商榷从比邻荆湖的巫、辰、施诸州境内互通往来，乃至借道辗转重开古时商路，也就是传统意义上西南内陆茶马古道的需要。
道理也很简单，因为这条线路因为战乱的阻隔，已经断绝了停滞了很长一段时间了；而作为黔中观察使治下直接的田土产出和人口都有限，也无法供养太多的军队。
因此维持地方政权和军民士