一般，哪怕在老远的地方，也能看到交州港当中所升起的数道黑烟袅袅。
在初来乍到的第一印象里，这是一处散布在喇叭形的江口两岸，而横跨其中数片河洲之上的偌大港区；因此最为显眼的无疑就是各种密密匝匝堆叠如重障，又林立于沙洲和水上的高脚楼、木屋；还有密密如百足虫探伸入海中的长短栈桥；以及散布其间密如蛛网一般的粗细河汊水道，还有游鱼般往来代步的柳叶小船；
然后在港区和市集的后方，江口骤然收缩的两岸陆地上，才有大片大片被栅式木墙围拢和分隔起来，竹木棚架、茅有一种莫名的力量在约束着他们，不要做任何多余的事情；最后，附近几处与港区相关的市镇里，也有大量的居民成群结队开始逃亡过来了。
而这时候那些衣裳褴褛的盗匪眼线，也开始明目张胆的出现在港市围墙外窥探；因为有消息说，地方上再也没有什么能够制约他们的力量了，那些大户豪族相关的土团，都被聚集起来去围攻交州州城了；而就算没有留下足够的武力，他们所营造的坞堡也足以让普通的盗匪无可奈何；但是坞堡外或是更远一些村寨的普通百姓，就没有这种幸运了。
随着大量人口的涌入，这处原本占地颇广的水陆港市也变得狭促和混乱，乃