始消融，但是冬末的关中大地上依旧是一片荒芜凋零的萧寂色调。路上的行人几乎绝迹，偶然往来的也都是奔驰而过的传讯军马，或是慢腾腾跋涉在雪水泥泞中的押送队。
至于沿途的城邑、市镇和村落，也多是死气沉沉的少有人烟和痕迹，毫无作为天下繁华腹地、京畿左近的气象和格局；又像是与夜夜笙歌、走马章台的长安城内，仿若隔世的两个不同人间一般。
其中唯一的共同点，大概就是或多或少堆放在城门外，任由郊野上野狗和鸦群尽情享用的冻毙、饿死的尸体，而发出一阵又一阵令人毛骨悚然的嘶鸣声。
只是高郁心中犹有许多遗憾和叹息。他倒不是心疼那些留在行馆里，价值不菲的财货和钱单，也不是担忧回去后可能遭到的责难和追究；大都督从一开始就说的很明白了，一切行事以保全自身安危为优先。
只是作为出身淮扬茶商的他，难得获得这么一个可以长袖善舞，尽情发挥生平所长的上好舞台和机会；却未尽全功，仅仅完成大半数的布局和牵线，就被迫奔逃回来了。
虽然他隐约知道，太平军在城中肯定还有其他的暗线和棋子，但是都已然与他无关了。他眼下唯一的任务，就是带着这些日子收集的账簿和名册，安全的回归